A dois jogos da fase de grupos da Libertadores 2026, o Botafogo inicia nesta terça-feira (3) o confronto mais decisivo da temporada até aqui. O Glorioso encara o Barcelona-EQU, às 21h30 (de Brasília), no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, em Guayaquil, pelo jogo de ida da terceira fase preliminar do torneio continental.
O duelo marca os primeiros 90 minutos de uma eliminatória que vale vaga direta na fase de grupos. A partida de volta está marcada para a próxima terça-feira (10), no Rio de Janeiro, quando o time carioca decidirá a classificação diante de sua torcida. Quem avançar garante presença na chave principal da competição; quem perder, dá adeus ao sonho continental ainda antes da fase de grupos, mas terá vaga na Sul-Americana.
Para chegar até aqui, o Barcelona-EQU precisou passar pelo Argentinos Jrs. em disputa dramática. Após derrota por 1 a 0 na ida, os equatorianos venceram pelo mesmo placar na volta e avançaram nos pênaltis. Já o Botafogo superou o Nacional Potosí por 2 a 1 no agregado, com derrota por 1 a 0 fora de casa e vitória por 2 a 0 dentro do Engenhão.
Para o duelo decisivo, o Barcelona, comandado por César Farías, deve ir a campo com Contreras; Carabalí, Báez, Rangel e Vallecilla; Celiz, Quiñónez, Castillo, Joan Rojas e Mina; Benedetto. Já o Botafogo, de Martín Anselmi, deve começar com Léo Linck; Bastos, Barboza e Mateo Ponte; Vitinho, Danilo, Newton e Alex Telles; Artur (Jordan Barrera), Álvaro Montoro e Arthur Cabral (Joaquín Correa).
Roteiro de campeão?
O Botafogo tenta repetir um roteiro que já deu certo. Em 2024, ano em que o clube conquistou sua primeira Libertadores, a campanha também começou ainda na fase preliminar. Naquela edição histórica, o Glorioso precisou superar o Estudiantes e o RB Bragantino antes de chegar à fase de grupos, numa trajetória que terminou com o título inédito. Agora, mais uma vez, o time carioca precisa atravessar a fase preliminar para manter vivo o sonho de conquistar mais uma vez o continente.
Antes de decidir a vaga contra o Barcelona Sporting Club no jogo de volta, o Botafogo muda o foco para o calendário nacional. No próximo sábado (7), às 18h (de Brasília), a equipe enfrenta o Bangu Atlético Clube, no Estádio Nilton Santos, em compromisso que pode servir para rodar o elenco e ajustar detalhes antes da decisão continental da semana seguinte.
Fonte: D24am
